O Zoneamento Ecológico-Econômico (ZEE) é um dos instrumentos previstos na Política Nacional do Meio Ambiente (PNMA) instituída pela Lei Federal nº 6.938/1981. Seguindo as diretrizes metodológicas estabelecidas no Programa ZEE do Ministério do Meio Ambiente (MMA), é o zoneamento obtido a partir do cruzamento de informações sobre a potencialidade social e a vulnerabilidade natural de um território.

Em Minas Gerais, os estudos do ZEE-MG foram concluídos em 2008, realizados por meio de convênio de cooperação firmado entre o Sisema e a Universidade Federal de Lavras (UFLA). O ZEE-MG resultou em um macrodiagnóstico do Estado, capaz de contribuir para a definição de áreas estratégicas para o desenvolvimento sustentável, subsidiando o planejamento e a orientação das políticas públicas e ações sobre o meio ambiente.

O objetivo geral do ZEE-MG é orientar investimentos do Governo e da sociedade civil segundo as peculiaridades regionais, além de:

i) Fornecer diagnósticos gerais e uma perspectiva global sobre a realidade do Estado, elaborar bases para os modelos ambientais (naturais e antrópicos) e os cenários exploratórios, e ainda permitir a elaboração de diagnósticos ambientais e prognósticos de impactos positivos e negativos.

ii) Incentivar estudos qualitativos e quantitativos sobre os recursos naturais para aumentar a capacidade de análise dos projetos, além de permitir a avaliação estratégia do desenvolvimento das políticas setoriais do Estado, definindo áreas prioritárias para desenvolvimento, conservação e preservação ambiental.

iii) Fornecer banco de dados e Sistema de Informações Geográficas (SIG) de acesso público, em linguagem universal e de fácil uso, contendo informações temáticas primárias e secundárias.

Ao se sobrepor os mapas de relevâncias regionais por fitofisionomia, grau de conservação da flora, heterogeneidade de fitofisionomias e prioridade para conservação, obteve-se como resultado um mapa síntese

de integridade da flora. A distribuição de pesos foi a seguinte: cada indicador de relevância regional recebeu peso 8; o indicador do grau de conservação da vegetação recebeu peso 12; o indicador de heterogeneidade espacial de fitofisionomias recebeu peso 4 e o indicador de prioridade para conservação da flora recebeu peso 12.

Este fator condicionante da Vulnerabilidade Natural representa as áreas que ainda apresentam certa integridade ecológica e que, portanto, são mais vulneráveis à ação do homem. Nota-se nesta síntese que as regiões Leste, Zona da Mata, Sul e Triângulo Mineiro são as que apresentam integridade mais baixa de maneira geral. As outras regiões, por terem sido menos exploradas e modificadas, ainda possuem boa parte de sua área na classe de integridade da flora muito alta, como nas regiões Norte e Noroeste de Minas Gerais. A influência do grau de conservação da vegetação foi captada de maneira a conferir maior valor de integridade para áreas mais preservadas. Neste caso nota-se uma relevância muito grande em áreas como as sob influência da Serra do Espinhaço, que projetam a regional do Jequitinhonha como uma das áreas de maior vulnerabilidade a danos na flora nativa, caso uma ocupação do território seja feita de maneira não planejada.

A combinação dos demais indicadores seguiu os mesmos critérios, de maneira que, quando uma determinada área apresentou valores elevados para vários indicadores, esta foi classificada com integridade da flora muito alta. Áreas com integridade da flora muito baixa são aquelas completamente antropizadas que não apresentam qualquer remanescente de vegetação e que ao mesmo tempo não são prioritárias para conservação da flora. Áreas com integridade baixa provavelmente têm alguma importância para o fluxo de propágulos ou como zona de amortecimento para áreas mais preservadas.

Algumas áreas são importantes centros de biodiversidade e representam enclaves de fitofisionomias únicas no Estado, como a Serra da Mantiqueira e as áreas cobertas de florestas deciduais no Norte e Vale do Jequitinhonha. Estas áreas necessitam de cuidados e políticas de proteção específicas.

Áreas como a regional Triângulo Mineiro, destacam-se pela baixa vulnerabilidade, entretanto representam os poucos resquícios de Campo Cerrado ainda existentes no estado. Em termos locais, a vulnerabilidade destas áreas é muito alta, e necessitando de atenção devido à utilização intensiva da área para agricultura comercial.