O Zoneamento Ecológico-Econômico (ZEE) é um dos instrumentos previstos na Política Nacional do Meio Ambiente (PNMA) instituída pela Lei Federal nº 6.938/1981. Seguindo as diretrizes metodológicas estabelecidas no Programa ZEE do Ministério do Meio Ambiente (MMA), é o zoneamento obtido a partir do cruzamento de informações sobre a potencialidade social e a vulnerabilidade natural de um território.

Em Minas Gerais, os estudos do ZEE-MG foram concluídos em 2008, realizados por meio de convênio de cooperação firmado entre o Sisema e a Universidade Federal de Lavras (UFLA). O ZEE-MG resultou em um macrodiagnóstico do Estado, capaz de contribuir para a definição de áreas estratégicas para o desenvolvimento sustentável, subsidiando o planejamento e a orientação das políticas públicas e ações sobre o meio ambiente.

O objetivo geral do ZEE-MG é orientar investimentos do Governo e da sociedade civil segundo as peculiaridades regionais, além de:

i) Fornecer diagnósticos gerais e uma perspectiva global sobre a realidade do Estado, elaborar bases para os modelos ambientais (naturais e antrópicos) e os cenários exploratórios, e ainda permitir a elaboração de diagnósticos ambientais e prognósticos de impactos positivos e negativos.

ii) Incentivar estudos qualitativos e quantitativos sobre os recursos naturais para aumentar a capacidade de análise dos projetos, além de permitir a avaliação estratégia do desenvolvimento das políticas setoriais do Estado, definindo áreas prioritárias para desenvolvimento, conservação e preservação ambiental.

iii) Fornecer banco de dados e Sistema de Informações Geográficas (SIG) de acesso público, em linguagem universal e de fácil uso, contendo informações temáticas primárias e secundárias.

O mapa de declividade fora obtido a partir da extração do gradiente de inclinação das formas de terreno, a partir do Modelo Digital de Elevação (MDE) produzido por meio da missão Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), realizada pela Agência Espacial Norte-Americana (NASA), cujo produto matricial possui resolução espacial de 90 metros.

O mapeamento mostra um domínio das classes plano (0-3% de declividade), suave ondulado (3-8% de declividade) e ondulado (8-20% de declividade) na maior parte do Estado. Já no caso da Zona Leste, onde se sobressai a classe forte ondulado (20-45% de declividade), a degradação ambiental pela erosão hídrica, desencadeada principalmente pelo uso indiscriminado do fogo e pouca cobertura do solo oferecida pelo capim-colonião contra o impacto direto das gotas de chuva nos últimos 50-60 anos, é alarmante e necessita de atenção especial do governo mineiro e de toda a sociedade.