O Zoneamento Ecológico-Econômico (ZEE) é um dos instrumentos previstos na Política Nacional do Meio Ambiente (PNMA) instituída pela Lei Federal nº 6.938/1981. Seguindo as diretrizes metodológicas estabelecidas no Programa ZEE do Ministério do Meio Ambiente (MMA), é o zoneamento obtido a partir do cruzamento de informações sobre a potencialidade social e a vulnerabilidade natural de um território.

Em Minas Gerais, os estudos do ZEE-MG foram concluídos em 2008, realizados por meio de convênio de cooperação firmado entre o Sisema e a Universidade Federal de Lavras (UFLA). O ZEE-MG resultou em um macrodiagnóstico do Estado, capaz de contribuir para a definição de áreas estratégicas para o desenvolvimento sustentável, subsidiando o planejamento e a orientação das políticas públicas e ações sobre o meio ambiente.

O objetivo geral do ZEE-MG é orientar investimentos do Governo e da sociedade civil segundo as peculiaridades regionais, além de:

i) Fornecer diagnósticos gerais e uma perspectiva global sobre a realidade do Estado, elaborar bases para os modelos ambientais (naturais e antrópicos) e os cenários exploratórios, e ainda permitir a elaboração de diagnósticos ambientais e prognósticos de impactos positivos e negativos.

ii) Incentivar estudos qualitativos e quantitativos sobre os recursos naturais para aumentar a capacidade de análise dos projetos, além de permitir a avaliação estratégia do desenvolvimento das políticas setoriais do Estado, definindo áreas prioritárias para desenvolvimento, conservação e preservação ambiental.

iii) Fornecer banco de dados e Sistema de Informações Geográficas (SIG) de acesso público, em linguagem universal e de fácil uso, contendo informações temáticas primárias e secundárias.

Para elaboração do mapa de integridade da fauna, foram reinterpretadas as áreas prioritárias para a conservação dos diferentes grupos faunísticos (Ictiofauna, Mastofauna, Avifauna, Herpetofana e Invertebrados) com base na riqueza estimada, ocorrência de espécies endêmicas e ameaçadas de extinção, entre outras variáveis operacionais, e que foram elaboradas a partir do estudo de "Áreas Prioritárias para Conservação da Biodiversidade", produzido pela Fundação Biodiversitas em 2005.

A distribuição de pesos para a elaboração do mapa síntese de vulnerabilidade do componente fauna foi a seguinte: cada indicador faunístico (mamíferos, aves, peixes, herpetofauna e invertebrados) recebeu peso idêntico, ou seja 20 %. Assumiu-se também que se uma determinada área apresenta vulnerabilidade ambiental muito alta para qualquer um dos indicadores do componente fauna, esta deveria ser classificada como de vulnerabilidade muito alta independentemente do valor referencial para os demais indicadores. Esta posição, apesar de bastante conservadora, foi necessária dada a deficiência de conhecimento atual sobre a distribuição da fauna e seu real estado de conservação.

O estado de Minas Gerais apresenta um panorama complexo de vulnerabilidades em relação à fauna. Várias áreas que apresentam vulnerabilidade ambiental elevada para o componente fauna ainda não foram estudadas em detalhe e apresentam inclusive potencial para a descoberta de novas espécies.

A atividade econômica atualmente instalada no estado é fruto de uma ocupação secular do território, em sua maioria ocorrida sem o devido planejamento ambiental. Muitas áreas foram ocupadas em função de sua qualidade ambiental, ou possibilidade de acesso. Algumas regionais, tais como o Sul de Mias e a Zona da Mata, foram extensivamente desmatadas, o que resultou em uma pressão muito grande sobre os componentes faunísticos. Várias espécies atualmente listadas como ameaçadas de extinção no estado têm sua área de distribuição original nestas regionais.

A incorporação de informações relativas à fauna no Zoneamento Ecológico-Econômico de Minas Gerais traz em si uma inovação em relação aos zoneamentos propostos para outras regiões do Brasil. A carência de dados primários acerca da distribuição da fauna impede em grande parte das vezes a incorporação de dados que apontem espacialmente a possibilidade de perda ou danos a fauna nativa por influência antrópica.

De maneira geral a região central do estado apresenta uma grande concentração de áreas onde o uso se planejamento do solo pode gerar perdas para o componente fauna. Este padrão deve-se principalmente à presença da Cadeia do Espinhaço, onde se encontram ainda íntegros diversos aspectos da fauna e existem pressões antrópicas das mais diversas. Adicionalmente, áreas inseridas na regional Norte, Noroeste e Jequitinhonha são também relevantes no aspecto de vulnerabilidade. Parte destas áreas estão protegidas na forma de unidades de conservação estaduais, entretanto existe grande pressão antrópica sobre estas em função do baixo potencial social que se observa nestas regiões.