O Zoneamento Ecológico-Econômico (ZEE) é um dos instrumentos previstos na Política Nacional do Meio Ambiente (PNMA) instituída pela Lei Federal nº 6.938/1981. Seguindo as diretrizes metodológicas estabelecidas no Programa ZEE do Ministério do Meio Ambiente (MMA), é o zoneamento obtido a partir do cruzamento de informações sobre a potencialidade social e a vulnerabilidade natural de um território.

Em Minas Gerais, os estudos do ZEE-MG foram concluídos em 2008, realizados por meio de convênio de cooperação firmado entre o Sisema e a Universidade Federal de Lavras (UFLA). O ZEE-MG resultou em um macrodiagnóstico do Estado, capaz de contribuir para a definição de áreas estratégicas para o desenvolvimento sustentável, subsidiando o planejamento e a orientação das políticas públicas e ações sobre o meio ambiente.

O objetivo geral do ZEE-MG é orientar investimentos do Governo e da sociedade civil segundo as peculiaridades regionais, além de:

i) Fornecer diagnósticos gerais e uma perspectiva global sobre a realidade do Estado, elaborar bases para os modelos ambientais (naturais e antrópicos) e os cenários exploratórios, e ainda permitir a elaboração de diagnósticos ambientais e prognósticos de impactos positivos e negativos.

ii) Incentivar estudos qualitativos e quantitativos sobre os recursos naturais para aumentar a capacidade de análise dos projetos, além de permitir a avaliação estratégia do desenvolvimento das políticas setoriais do Estado, definindo áreas prioritárias para desenvolvimento, conservação e preservação ambiental.

iii) Fornecer banco de dados e Sistema de Informações Geográficas (SIG) de acesso público, em linguagem universal e de fácil uso, contendo informações temáticas primárias e secundárias.

O mapa de produção de sedimentos foi utilizado como indicador da erosão atual e foi derivado de medidas diretas de sedimentação de sólidos, nas bacias hidrográficas de Minas Gerais. Altos índices de erosão são normalmente considerados indicadores de elevada degradação ambiental. Infelizmente, não há base de dados que permitam medir ou sequer estimar a erosão nas áreas de estudo. Todavia, a erosão é um componente importantíssimo de qualquer diagnóstico ambiental e não deve ficar ausente do projeto de Zoneamento Ecológico-Econômico de Minas Gerais. Por isso, optou-se por estimar a erosão através dos dados constantes nos relatórios do Projeto Águas de Minas, realizado pelo IGAM, com apoio da FEAM, CETEC e ANA. Nesse projeto, foram medidas as quantidades de sedimentos totais carreados pela água e a vazão, entre dezenas de outras variáveis, em centenas de pontos, em cursos d’água de Minas Gerais. Assim, os indicadores de erosão utilizados são os seguintes:

• Indicador 1: Vazão;

• Indicador 2: Quantidade de sedimentos;

• Indicador 3: Área drenada.

Para cada um dos 244 pontos amostrados, utilizaram-se quatro medições anuais entre 1999 e 2003, num total de 20 amostragens. Para cada um dos 244 pontos amostrados, determinou-se o perímetro da área de drenagem a montante do ponto georreferenciado de amostragem. Para tal, utilizou-se um Modelo de Elevação Digital (DEM), com resolução de 90m obtido por retroespalhamento de radar, num vôo do ônibus espacial Endeavour da NASA, em fevereiro de 2000. A partir do DEM, foi realizada a determinação da área de contribuição hídrica.

Sabendo-se a vazão, a quantidade de sedimentos nas águas e a área de contribuição, foi possível calcular a quantidade de sedimentos transportados em t/ha/ano, para cada um dos 244 pontos amostrados. Embora a rigor tal cálculo não consista numa medida direta da erosão, essa é uma estimativa razoável, ainda que indireta e apenas semiquantitativa, da erosão em solos de Minas Gerais. Após os cálculos, as taxas de produção de sedimentos foram classificadas em cinco categorias qualitativas.